4月4日，北海道稚內市沖、以「海狗聚集之島」聞名的無人島弁天島附近，發生觀光潛水團9人在海上漂流的緊急事件。這9人包括7名旅客與2名教練，正在進行觀賞海狗（Steller sea lion）的付費旅遊行程時，突遇強風與大浪，被海流帶離出發點約5公里。接獲通報的海上保安廳立即出動航空機前往確認現場狀況，並派遣巡邏船隻趕赴救援。

救援的完整過程

FNN播出的救援影片可見，9人緊靠著浮具漂浮於波濤洶湧的海面。海保船隻與當地漁船相繼抵達，漁民以繩索將7名潛水員一人一人拉上船，費時費力。另外2人則由北海道警方的直升機吊救。參與救援的地方漁民事後表示：「一個一個用繩子拉，真的很重。」全員救出後，9人均意識清醒，無生命危險。日本經濟新聞等媒體報導，稚內海上保安部已著手調查事故詳情。

對水上觀光安全的反思

稚內周邊海域以海豹、海狗等海洋哺乳類聞名，吸引眾多觀光客前來，是北海道春季旅遊的熱門行程之一。然而北海道沿岸天氣多變，海況瞬息萬變。朝日新聞指出，事發當日海面風浪強勁，此次事故令外界再次關注出航判斷的標準，以及緊急狀況發生時應急響應體系是否健全等問題。

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