最後一張關鍵票 卡西迪表態支持

路易斯安那州共和黨籍參議員比爾·卡西迪週五宣布，他將投票支持陶德·布蘭奇出任司法部長，這也讓川普總統這位爭議提名人確定能取得參院確認所需的50票。

卡西迪是最後一位未表態的共和黨參議員，在阿拉斯加州參議員麗莎·穆考斯基與緬因州參議員蘇珊·柯林斯先後宣布反對後，他的支持成為決定性一票。由於肯塔基州參議員米契·麥康諾因健康因素缺席，共和黨實際只有52席，加上民主黨47名黨團成員預料全數投下反對票，卡西迪的態度足以左右結果。

「綜合考量後，我會投票支持布蘭奇先生，」卡西迪在參院發言時表示，「我會因這票而遭批評，這也不是什麼新鮮事。」

反武器化基金爭議延燒 提名過程一波三折

布蘭奇曾任川普私人辯護律師，自潘姆·邦迪四月遭撤換後便代理司法部長職務。他的提名過程並不順遂，主因是一項高達18億美元的「反武器化基金」，該基金源於川普與國稅局就其報稅資料外洩案達成的和解協議。

這項基金原訂用來補償「遭聯邦政府不當針對」的人士，卻讓多位參議員擔心，恐讓2021年1月6日闖入國會案的定罪被告獲得補償。

在與德州參議員約翰·科寧與北卡羅來納州參議員湯姆·提利斯協商後，布蘭奇本週已撤回該基金，並取得兩人支持，讓司法委員會週二依政黨立場投票通過，將提名案送交參院全院表決。

卡西迪批評布蘭奇核准設立該基金、並讓川普家族取得國稅局審查豁免權是「判斷失當」，也對司法部持續起訴川普的政治對手表達疑慮。「不斷循環起訴政敵，會侵蝕法治、損害民眾對體制的信任，讓我們的政治更趨極端，」他說。不過他也強調，問題不在於布蘭奇是否完美，而在於换掉他是否會換來表現更差的代理司法部長。

各方反應不一

穆考斯基說明反對理由時表示，她對布蘭奇能否「遏制這屆政府最惡劣的衝動」缺乏信心，並點名司法部處理傑佛瑞·艾普斯坦檔案的方式，以及她所稱司法部在川普任內「政治化，甚至武器化」的問題。柯林斯則稱布蘭奇「是位能幹的律師」，但司法部在他領導下「日益政治化」。

白宮對卡西迪的決定表示歡迎。白宮發言人蘿倫·畢斯在聲明中說：「這是個好消息，我們期待他很快正式獲得確認」，並稱布蘭奇「代理司法部長期間表現優異，未來出任正式部長也會延續這樣的表現」。

一群艾普斯坦案倖存者先前曾致信呼籲卡西迪反對布蘭奇，指控司法部公開倖存者身分資訊，卻未公開涉嫌施虐者與協助者姓名。布蘭奇上月在提利斯要求下與倖存者私下會面，但其中一人形容那場會面只是「走過場」，意在為確認案拉票。

背景與分析

卡西迪與川普關係向來複雜：他是2021年投票支持彈劾川普的七名共和黨參議員之一，五月的黨內初選也因川普力挺對手而落敗。儘管如此，他仍選擇支持布蘭奇，同時公開警告司法部內部出現「法律戰」，凸顯這場提名案即便在共和黨內部也引發激烈分歧。

隨著卡西迪表態，布蘭奇可望以極其些微的差距獲得確認，而參院共和黨人正加緊處理包括俄羅斯制裁法案、政府撥款措施等議程，準備在週五或週末前完成表決，隨後展開為期五週的休會。穆考斯基與柯林斯所提出關於司法部獨立性的疑慮，以及「反武器化基金」撤回是否能在確認壓力解除後仍然維持，都仍是懸而未解的問題。