日本高校棒球界的傳奇教頭、橫濱高校前總教練渡邊元智，於8月17日辭世，享壽81歲。這位曾率隊五度稱霸甲子園的名將辭世消息傳出後，神奈川縣內棒球界人士與歷屆校友紛紛表達哀悼。

渡邊元智出身神奈川縣，就讀神奈川大學時因肩傷放棄棒球並中途退學，之後回到母校橫濱高校擔任教練，1968年、24歲時升任總教練。1973年春季甲子園選拔賽，他率隊拿下就任後首座冠軍；1980年夏季全國選手權大賽再度封王。

1998年，他帶領投手松坂大輔（後加盟西武獅、大聯盟紅襪等隊）完成春夏連霸，寫下史上第五所高校達成此紀錄的成就。

2004年他一度因腦梗塞病倒，康復後重返球場，並於2006年春季選拔賽再次奪冠。2015年夏季神奈川縣大賽是他執教生涯的最後一戰，隨後以70歲之齡退休。他生涯共15次率隊出戰春季甲子園、12次出戰夏季甲子園，通算51勝的紀錄並列歷代第5名。

在執教理念上，渡邊元智一貫主張「希望球員透過棒球學會如何度過人生的驚濤駭浪」，重視禮儀但不設過多細瑣規範，強調培養球員的自主性與創造力。他常勉勵球員「目標決定每一天」「要成為人生的勝利者」，並邀請棒球理論扎實的同窗小倉清一郎擔任教練，兩人搭檔多年。

他一手栽培出松坂大輔、愛甲猛、鈴木尚典、涌井秀章、筒香嘉智、近藤健介等多位職棒與大聯盟球星，也三度擔任日本高中國家代表隊總教練，兩度在亞洲青棒錦標賽奪冠。

神奈川縣高校野球聯盟專務理事榊原秀樹聞訊哀痛表示，渡邊元智是「神奈川的寶物」，是「許多教練必須跨越的高牆，也是目標所在」。榊原透露，渡邊元智今年春天還特地前往關東大賽現場，看好現役王牌投手織田翔希「是超越松坂的投手」，期待球隊能在今年夏季甲子園封王。

橫濱高校校友會會長千明和美聽聞噩耗也難掩震驚：「消息來得太突然，實在難以置信。」

巧合的是，渡邊元智辭世消息傳出時，橫濱高校正在今年夏季甲子園賽事中挺進八強。校方17日證實，總教練村田浩明在賽前練習結束後，率隊為渡邊元智默哀致意，但面對媒體詢問時神情凝重，僅表示「現在還沒辦法多說什麼」。