全球首例挑戰，目標2031年度帶回地球

日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）20日宣布，火星衛星探測計畫「MMX」（Martian Moons eXploration）的探測器，將於10月20日凌晨4時41分03秒，自鹿兒島縣種子島太空中心，以H3運載火箭10號機發射升空。

MMX是一項國際共同任務，目的在探究火星衛星的起源，並累積太空探測技術。此次探測目標弗伯斯（Phobos）距離火星表面約6000公里，直徑約20至30公里，是一顆體積不大的衛星。登陸這顆衛星並採集樣本、帶回地球的計畫，是全球首次嘗試。

探測器發射後預計約1年抵達火星軌道並展開觀測，完成登陸與採樣後，裝有樣本的返回艙預計於2031年度返回地球。

探測器結構與發射載具

探測器由前往、探測、返回三個艙段組成，發射時總重達4480公斤，配備4隻登陸用支腳，機身高度約5.3公尺，展開太陽能板後寬度約9公尺。

負責發射任務的H3運載火箭10號機屬於「2-4型態」，是H3系列運載火箭中推進力最大的版本。JAXA已於8月13日在種子島太空中心公開展示這具探測器。