美國聯準會主席沃許（Kevin Warsh）28日在懷俄明州傑克森霍爾（Jackson Hole）年度央行研討會上表示，通膨仍然過高，聯準會現階段應將物價視為首要關注焦點。

這番強硬談話讓市場解讀為升息訊號，9月升息機率一度攀升至五成以上。

沃許：通膨趨勢尚未實質改善

沃許在傑克森湖旅館（Jackson Lake Lodge）向各國央行官員與經濟學家發表演說時指出，近期數據顯示就業市場穩定、投資強勁、消費支出也相對堅韌，但物價漲幅仍頑固地高於目標。

數據顯示，截至7月為止的12個月間，消費者物價指數（CPI）上漲3.4%，聯準會偏好採用的通膨指標同期漲幅則達3.7%，兩者都遠高於聯準會2%的年度目標。

「這些指標沒有一個是完美的，」沃許說，「但它們說的都是同一個故事：通膨仍高於我們2%的目標，所以聯準會現階段應該把物價擺在首位。」

沃許承認，近期政府數據顯示通膨自5月觸及三年高點後已略為降溫，但強調這種改善並不深入。「這些數據並不能告訴我，潛在趨勢已經出現實質改善，」他說，並補充：「我們必須確信潛在通膨正清楚且以足夠速度朝目標邁進，否則我們還有工作要做。」

儘管對通膨仍有疑慮，沃許表示他「對整體經濟表現印象深刻」，並提及7月失業率為4.1%。

拒絕提供明確利率指引

沃許在演說中也花了部分篇幅，為自己不願提供明確未來利率走向指引的立場辯護，這與前任主席的作風不同，也讓尋求更清楚訊號的投資人感到失望。

「前瞻指引作為一項常態做法，是我和同僚們在全球金融危機期間採用的，」沃許說，「當時確實有其必要，我們也大張旗鼓地引進了這項做法。但如同許多危機時期遺留下來的做法一樣，我認為這項做法已經用得太久了。」

他補充說，「一個更沉默、溝通更有目的性的聯準會，才更能達成其目標」，並引用試飛員查克·葉格（Chuck Yeager）的名言：「在真相揭曉的那一刻，只有理由或結果，沒有其他。」

沃許演說中也談到人工智慧，稱當前是「歷史的轉折點」。他樂觀認為AI的快速發展將提升生產力、降低成本，但也承認誰能從中受益、對勞工又意味著什麼，目前仍有待釐清。

市場解讀為升息訊號

市場將沃許強硬的物價言論解讀為聯準會9月15日至16日利率會議升息機率上升的訊號。

演說前，投資人原先預估9月升息機率約為三分之一；演說結束後，芝加哥商業交易所（CME Group）的FedWatch工具顯示，這項機率已升破五成。

背景：聯準會主席任內開局坎坷

根據NBC News報導，沃許自接掌聯準會以來，任內開局並不平順，市場觀察人士曾擔憂他一度低估物價上漲風險，包括聯準會內部在內的部分經濟學家也呼籲升息。川普總統則一貫要求調降利率以刺激經濟，儘管寬鬆政策可能加劇通膨。

布林莫爾信託公司（Bryn Mawr Trust）投資長玉潔絲敏（Jasmine Yu）告訴CBS News，相較於前任主席，沃許「對於告訴市場聯準會將做什麼興趣較低，反而更希望說明聯準會如何因應情勢變化」。

28日的演說是沃許接掌央行以來受到最多關注的一次公開露面，也正值川普政府持續施壓要求降低借貸成本之際，而通膨問題在期中選舉前仍是政治上揮之不去的隱憂。